Há 100 anos, a 29 de abril de 1916, nasceu José Carranca Redondo, considerado o primeiro marketeer português. Pioneiro da publicidade e do marketing em Portugal – atividades que começou a desenvolver na década de 40 do século passado, em plena Segunda Guerra Mundial - o empresário levou a todos os pontos do país o licor que produzia na Lousã. A sua marca foi a primeira a fazer publicidade nas camisolas dos ciclistas da Volta a Portugal, e a criadora dos painéis publicitários ao ar livre, percursores dos atuais outdoors.

Criativo, empreendedor e à frente do seu tempo, o empresário arriscou investir em publicidade, numa época em que o conceito era desconhecido em Portugal e a maioria das pessoas lutava pela sobrevivência do dia a dia. O seu trabalho era olhado com desconfiança, mas o jovem empreendedor acreditava no seu instinto e nunca mudou de rumo. “A galinha quando põe um ovo, imediatamente cacareja”, costumava dizer. Percorreu o país, que encheu de cartazes do Licor de Portugal e de mensagens “à Beirão”, que pintava à beira da estrada com uma tinta refletora que o filho inventou. O tempo viria a provar que ele estava certo: as vendas duplicaram logo ao fim do primeiro ano de publicidade.

Quando, 20 anos depois do início, uma lei tentou impedir que Carranca Redondo continuasse a fazer publicidade à beira da estrada – com o argumento de que esta distraía os condutores e provocava acidentes - o lousanense mostrou ao país de que raça era feito e recusou-se a parar. Enfrentou 94 processos em tribunal, recusou sempre a defesa de um advogado e não perdeu nenhum. Chegou mesmo a criar um seguro de viação no valor de cem contos (uma fortuna, na época...) para provar à junta autónoma de estradas que a publicidade à beira da estrada não aumentava a sinistralidade rodoviária – Carranca Redondo defendia, precisamente, o contrário: que a curiosidade provocada pela publicidade fazia os condutores reduzirem a velocidade, para poderem vê-la melhor. O seguro ofereceria o prémio a quem tivesse um acidente num local com publicidade do Licor Beirão e conseguisse relacionar os dois factos. Não foi necessário pagar um único prémio do seguro.

Visionário, Carranca Redondo, cedo percebeu a importância das relações de proximidade nos negócios e foi um ótimo relações públicas e embaixador da sua própria marca, percorrendo os cafés, bares e restaurantes do país para conhecer os proprietários, divulgar o Licor Beirão e distribuir material de merchandising. O empresário marcava jantares com dezenas de amigos num restaurante e, logo à entrada, pedia Beirão para todos. Se o empregado dissesse que não tinha, Carranca respondia de imediato “nesse caso, vamos embora!”, garantindo posteriormente que, num espaço de dois ou três dias, um distribuidor passaria por esse mesmo restaurante a comercializar Licor Beirão...

Tinha uma personalidade muito forte e era um homem de extraordinária visão. Afirmava-se republicano, ateu e anticlerical. De origens humildes, nunca conheceu o pai, trabalhador dos caminhos-de-ferro, que faleceu vítima de tuberculose pulmonar, deixando a esposa grávida de três meses. Estudou apenas até à quarta classe e começou a trabalhar aos 12 anos para ajudar a mãe, viúva, mas isso não o impediu de se transformar num homem de grande sucesso, criador da maior marca de bebidas espirituosas do país.

Para além do Licor Beirão, com a imprescindível ajuda da esposa e do filho José, o empresário produziu, sempre com grande sucesso (e, muitas vezes, para exportação), líquido refletor, fibra de vidro, serigrafias, sinalização rodoviária, brinquedos de madeira e até... Barcos!

Em tempos de ditadura, José Carranca Redondo ousou brincar com o beirão Salazar, usando o slogan “o beirão de quem todos gostam”; e, apesar da moralidade e dos bons costumes que regeram, com mão de ferro, o seu tempo, ousou publicitar a sua bebida com uma pin-up de curvas generosas e pouco vestida, cujas reações mais conservadoras ainda hoje nos fazem sorrir. Irreverente e sempre disponível para arriscar, o publicitário foi ao ponto de simular um “ataque” de ovnis que teve espaço nas notícias nacionais...

Nasceu há cem anos e a sua visão, espírito empreendedor e criatividade fizeram história numa época conturbada, de guerras e privações. José Carranca Redondo construiu com trabalho e dedicação uma história de sucesso e paixão que continua a inspirar todos aqueles que trabalham diariamente para pôr à sua mesa o Licor de Portugal. Hoje, brindamos com especial carinho ao nosso fundador, com a certeza de que ele continua vivo em todos os brindes entre amigos. À sua, Senhor Licor!